Alcornocales

Alcornocales

Son bosques en los que el alcornoque representa el árbol dominante o casi exclusivo, pero con frecuencia aprecen también la encina o a veces los robles. Su distribución es más restringida que los encinares ya que el alcornoque es más exigente en cuanto a humedad, apareciendo rara vez en aquellos sitios donde no se superan uno 500 mm de agua de lluvia anual, por lo que a menudo los encontramos en lugares más elevados que aquellos, sobre todo en las partes más altas de las sierra de mediana altura. Estos bosques o sus modificaciones se desarrollan bien en suelos ácidos ya que en los suelos básicos no crece bien el árbol dominante. No raras veces aparecen formaciones mixtas encinar-alcornocal en situaciones de equivalencia para los árboles representantes de ambas comunidades y con tendencia a temperaturas más elevadas y precipitaciones más reducidas; en cambio también pueden aparecer mezclados con melojos o incluso quejigos cuando aumenta la humedad.


Pocas veces los alcornocales se muestran en condiciones similares anteriores a la aparición del hombre, en gran parte gracias a su aprovechamiento cinegético en reservas cinegéticas, sino que se encuentran adehesados o incluso son roturados para plantar cereales o leguminosas forrageras.




Los arbustos que acompañan al alcornoque suelen alcanzar una talla mayor que los mismos en los encinares, algunos son compartidos con ellos, como la ubicua jara pringosa, el labiérnago, el torvisco, elcantueso, etc., pero otros son más propios de los primeros, como elmadroño, el durillo, el brezo blanco, la quirola, el brezo colorado, lajara macho, la carpaza, etc.