Plantas comestibles, venenosas o aromaticas

Plantas comestibles,venenosas o aromaticas

Un buen puñado de plantas espontáneas son capaces de proporcionar, a partir de sus tallos, hojas o frutos, alimentos para ser consumidos por las personas. Los brotes tiernos de los tallos de algunas plantas pueden ser consumidos directamente o bien cocinados, como los del palmito, el rusco, la esparraguera común y otras esparragueras, la amapola, el hinojo, etc. Preparadas como verduras también se pueden consumir las hojas tiernas y jóvenes del olmo, el cardo mariano una vez desprovistas de espinas, las collejas, etc. Los frutos de algunos árboles o arbustos también pueden ser consumidos directamente, como los del almez, el madroño, el castaño o castañas, el algarrobo o algarrobas, el majuelo o majoletas, las bellotas de la encina o el alcornoque o las semillas o piñones del pino piñonero, entre otras.

Algunas plantas pueden ser fuente de zumos o bebidas alcohólicas, como la savia fermentada de la palmera datilera, que origina vino y aguardiente, las semillas machacadas del granado dan una bebida denomianda granadina, los frutos del madroño por fermentación producen alcohol y se han utilizado para la elaboración de aguardiente o los frutos del mostajo fermentados también para elaborar bebidas alcohólicas. Estas bebidas alcohólicas u otras obtenidas por otros procesos, pueden ser aromatizas para obtener licores a partir de frutos o estructuras similares, como los frutos del endrino, los frutos de la zarzamora o las fructificaciones del enebro de la miera que se utilizan para aromatizar la ginebra.

Hay que tener en cuenta que existen también plantas peligrosas, que pueden ser tóxicas o venenosas si se ingieren los frutos u otras partes, como ocurre con toda planta, pero fundamentalmente las flores de la gayomba, el helecho común, la adelfa, el torvisco, que puede ser incluso mortal, los frutos del durillo, los de la hiedra, etc., por lo que el conocimiento previo de las plantas es imprescindible antes de ser utilizadas.

Otras plantas son capaces de proporcionar aromas y esencias que son utilizados bien para condimentar la comida o para aplicaciones de cosmética. Así, entre otras, son utilizadas para condimentar, la siempreviva amarilla, el tomillo, elcantueso, el romero, el hinojo, el orégano, etc. Para usos en perfumería también se utiliza el mirto, el aceite esencial de romero, el ládano de la jara del ládano que se obitene a partir de un exudado de los brotes floríferos y se utiliza en perfumería, etc.